Denys Puech
Élève de François Jouffroy, Alexandre Falguière mais également d’Henri Chapu, Denys Puech entre à l’Ecole des Beaux-Arts en 1873. En 1884, il remporte le Prix de Rome pour Mezence blessé et c’est à partir de ce moment-là qu’il commencera à réaliser des commandes d’Etat, notamment avec des bustes officiels comme ceux de Jules Ferry (1895) et Emile Loubet (1901) ainsi qu’avec des monuments pour de nombreuses villes. Il poursuit une carrière de portraitiste mondain qui lui a valu un grand succès auprès du public.
Les bustes représentent la plus grande partie de son œuvre, avec plus de 500 portraits. Un réalisme gracieux et précieux transparait dans ses bustes féminins au contraire de ses bustes masculins où le caractère officiel prime. Du point de vue stylistique, Puech reste fidèle à l’académisme plutôt réfractaire à toute innovation, valorisant une approche à l’antique de son travail. En 1903, il est à l’origine du projet de la création d’un sanctuaire de l’art Aveyronnais, à Rodez. Pour cela, Puech offre de nombreuses sculptures et dessins à la ville et réussit à convaincre ses amis de faire de même.
