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Jeanne PIFFARD
Jeanne Piffard est née en novembre 1892 à Paris. Fortement attirée par la sculpture, elle s'inscrit à l'Académie Julian, puis à la Grande Chaumière, et suit pendant quelque temps les cours du sculpteur animalier Édouard Navellier. Celui-ci influence ses premières réalisations, notamment ses premiers chevaux et le Jeune Âne qu'elle expose au premier Salon des artistes animaliers organisé par Armand Dayot en 1913. Elle est également encouragée dans sa vocation par Mateo Hernández et André Abbal, deux adeptes de la technique difficile de la taille directe.
Ses œuvres sont présentées dans les grandes expositions : le Salon des Artistes Français en 1924, le Salon d'Automne à partir de 1928, celui des Artistes Décorateurs et celui des Tuileries. Elle continue également à exposer à la Société des Artistes Animaliers d'Armand Dayot au sein du mouvement Gardet, puis, en 1931, à la Société nationale des Beaux-Arts où elle devient secrétaire et est contactée par la Manufacture de Sèvres en 1933.
C'est un début fulgurant pour cette jeune sculptrice, dont la carrière prend un tournant décisif avec le premier Grand Prix de l'Exposition universelle de 1937 pour la Porte d'honneur monumentale du Centre rural (en collaboration avec Jean Dunant).
Elle participe à l'exposition « Artistes de ce temps » au Petit Palais en 1938 et son œuvre, après celle de Pompon et d'Albéric Collin, est présentée à la Biennale de Venise en 1940. Son activité se poursuit pendant la guerre avec la commande d'un faune au miroir d'eau, commande annulée à la libération.
Dès lors, elle traverse une crise morale et abandonne la sculpture animalière pour se consacrer à l’art religieux.
Le plus surprenant dans cette carrière animalière, riche en expositions, est que son parcours historique contraste avec son corpus d’œuvres. Et dans cette production confidentielle, on trouve surtout des terres cuites, des céramiques et des grès, quelques plâtres, et seulement trois bronzes.