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Denys Puech
Élève de François Jouffroy, d'Alexandre Falguière et d'Henri Chapu, Denys Puech s'inscrit à l'École des Beaux-Arts en 1873. En 1884, il remporte le Prix de Rome avec Mezence blessé, et c'est à partir de ce moment-là qu'il commence à réaliser des commandes publiques, notamment des bustes officiels tels que ceux de Jules Ferry (1895) et d'Émile Loubet (1901), ainsi que des monuments pour de nombreuses villes. Il mène une carrière de portraitiste mondain, ce qui lui vaut une grande popularité auprès du public.
Les bustes constituent l’essentiel de son œuvre, avec plus de 500 portraits. Un réalisme gracieux et raffiné transparaît dans ses bustes féminins, contrairement à ses bustes masculins, où le caractère officiel prime. Sur le plan stylistique, Puech est resté fidèle à l’académisme, plutôt réfractaire à l’innovation, privilégiant une approche classique de son travail. En 1903, il a lancé le projet de création d’un sanctuaire dédié à l’art aveyronnais à Rodez. À cette fin, Puech a fait don de nombreuses sculptures et dessins à la ville et a réussi à persuader ses amis d’en faire autant.