Aimée-Jules DALOU - Biography |UDB

Aimé-Jules DALOU

Jules Dalou was the student of Jean-Baptiste Carpeaux and François-Joseph Duret, and combined the vivacity and richness of the one with the academic purity and scholarship of the other. Dalou is recognized as one of the most brilliant virtuosos of the French school, admired for his perceptiveness, execution and arrangement. Dalou first exhibited at the Paris Salon in 1867, but with the Franco-Prussian war and the 1871 troubles of the Commune in Paris, he took refuge in England, where he rapidly made a name through his appointment at South Kensington. In England Dalou laid the foundation of that great improvement which resulted in the development of the modern British school of sculpture, and at the same time executed a remarkable series of terra-cotta statuettes and groups, such as A French Peasant Woman (of which a bronze version under the title of Maternity was erected outside the Royal Exchange), the group of two Boulogne women called The Reader and A Woman of Boulogne telling her Beads. He returned to France in 1879 and produced a number of masterpieces. His great relief of Mirabeau replying to M. de Dreux, exhibited in 1883 and later at the Palais Bourbon, and the highly decorative panel, Triumph of the Republic, were followed in 1885 by The Procession of Silenus.

C'est pour la ville de Paris qu'il réalisa son œuvre la plus aboutie et la plus somptueuse, le vaste monument intitulé « Le Triomphe de la République », érigé après vingt ans de travail sur la place de la Nation. Il représente une figure symbolique de la République, trônant sur son char tiré par des lions menés par la Liberté, accompagnée du Travail et de la Justice, et suivie par la Paix. Ce monument s'inscrit quelque peu dans le style de l'époque de Louis XIV, à la fois richement orné et d'une exquise finesse dans les moindres détails. Quelques jours plus tard fut également inauguré son grand Monument à Alphand (1899), qui connut un succès presque égal à celui du monument à Delacroix dans les jardins du Luxembourg. Une autre de ses œuvres célèbres orne la tombe de Victor Noir au cimetière du Père-Lachaise à Paris. Dalou, qui reçut le Grand Prix de l’Exposition universelle (1889), fut nommé officier de la Légion d’honneur, fut l’un des fondateurs du Nouveau Salon (Société nationale des Beaux-Arts) et en fut le premier président de la section de sculpture. Dans le domaine du portrait, qu'il s'agisse de statues ou de bustes, son œuvre n'est pas moins remarquable. À sa mort en 1902, Jules Dalou fut inhumé au cimetière du Montparnasse à Paris.