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Alexandre FALGUIERE
Falguière, apôtre d’un réalisme poussé à l’extrême, jouissait d’une immense popularité sous la Troisième République, pour laquelle il devint, aux côtés de Dalou, sculpteur officiel de l’État.
Élève de Carrier-Belleuse et de Jouffroy à l’École des Beaux-Arts, Falguière était considéré comme un sculpteur néo-florentin. Il remporta le Prix de Rome en 1859 et connut un immense succès dès sa troisième participation au concours, en 1862, avec son œuvre Le Vainqueur au Combat de Coqs. Le Vainqueur, inspiré du Mercure de Jean de Bologne, fut réalisé en plusieurs dimensions. N'hésitant jamais à utiliser les techniques les plus modernes, telles que la photographie et le moulage direct à partir de sujets vivants ou d'objets, Falguière parvint, grâce à une technique consistant à empiler de nombreuses petites boules d'argile pour construire une sculpture de zéro, à un réalisme parfait qui lui assura un grand succès dans la sculpture d'édition, en particulier dans la représentation de sujets féminins.
Falguière fut élu à l'Académie des Beaux-Arts en 1882.